Que Voir lors d'un Vol en Hélicoptère à Santa Barbara ?

Les deux vols décollent de l'aéroport de Santa Barbara et vous montrent immédiatement le littoral : le campus de l'UCSB sur sa mesa côtière, la Campus Lagoon, Goleta Point et Goleta Beach, avec les montagnes Santa Ynez dressées comme un mur vert au nord. De là, les deux itinéraires se séparent. Le vol côtier de 6 minutes fait demi-tour le long du rivage.

Le vol du centre-ville de 12 minutes continue vers la ville, ajoutant le port, Stearns Wharf et les toits de tuiles rouges du centre-ville avant de revenir.

Le tableau ci-dessous classe chaque monument selon la fiabilité avec laquelle vous le verrez réellement, et non selon sa description dans une brochure.

Rien dans cette liste n'est garanti par la seule météo. La distinction qui compte réellement est le vol que vous réservez, car l'itinéraire côtier n'atteint physiquement jamais le centre-ville, le port ou l'autre versant des montagnes.

Voici la vue du vol en hélicoptère Santa Barbara Beach & Coastline, 6 minutes porte à porte. Il reste bas et près du rivage sur toute sa durée, ce qui explique en partie pourquoi il est le plus court et le moins cher des deux.

L'UCSB et la Campus Lagoon

Le vol s'ouvre au-dessus du campus de l'UC Santa Barbara, construit sur sa propre mesa côtière avec le Pacifique sur trois côtés. La Campus Lagoon se trouve juste au bord, une poche d'eau calme séparée de l'océan ouvert par un étroit cordon de sable, facile à repérer depuis les airs même au premier passage.

Goleta Point et Goleta Beach

À l'ouest du campus, le rivage s'incurve vers Goleta Point avant de s'ouvrir sur le vaste coup de cuillère du Goleta Beach County Park, l'une des plus longues étendues de sable ouvert de cette partie de la côte. En altitude, le changement de couleur de l'eau, du bleu profond du large au vert pâle au-dessus du banc de sable, est plus visible que jamais depuis la plage elle-même.

L'aéroport, les bosquets d'eucalyptus et le mur de montagnes

En regardant vers l'intérieur des terres, les pistes de l'aéroport sont visibles en contrebas, bordées des bosquets d'eucalyptus qui longent une grande partie de ce tronçon de côte. Au nord, les montagnes Santa Ynez s'élèvent comme un mur vert continu, courant sur toute la longueur du vol et offrant à chaque photo de cet itinéraire le même arrière-plan reconnaissable. Les détails complets de prix et de réservation pour cet itinéraire se trouvent dans notre guide du vol côtier.

Le vol en hélicoptère Downtown Santa Barbara survole l'itinéraire côtier ci-dessus, puis continue, ajoutant le centre-ville, le port et la colline au-dessus de la ville sur ses 12 minutes complètes.

Le port et Stearns Wharf

Le port de Santa Barbara entre dans le champ de vision avec sa digue s'incurvant dans le chenal, les petites embarcations amarrées en rangées ordonnées à l'intérieur. Un peu plus loin sur le rivage, Stearns Wharf s'étend depuis le pied de State Street : toute la longueur de la jetée et les bâtiments le long de celle-ci se déploient clairement depuis la verticale d'une manière qu'aucune photo au niveau du sol ne peut capturer.

Le damier de tuiles rouges et la tour du Palais de justice

De là, l'itinéraire survole le centre-ville lui-même, où la toiture de tuiles rouges de style Colonial espagnol s'étend de pâté de maisons en pâté de maisons selon un motif vraiment uniforme. Le palais de justice du comté de Santa Barbara se détache immédiatement du reste du damier : sa tour horloge El Mirador est la structure la plus haute du cadre à ce moment du vol et le monument isolé le plus facile à repérer depuis les airs.

La colline de la Riviera et les contreforts

Le vol se termine par un passage au-dessus de la Riviera, le quartier résidentiel en terrasses au nord du centre-ville, et des contreforts qui s'élèvent derrière lui, avant que l'itinéraire ne fasse demi-tour vers l'aéroport. C'est la seule partie du vol où la vue relève davantage de l'architecture et de la colline que du littoral. L'itinéraire complet et les tarifs se trouvent dans notre guide du vol du centre-ville.

L'opérateur propose plusieurs vols plus longs au-delà des deux que nous comparons ici, et chacun atteint plus loin dans les terres ou plus loin le long de la côte. Aucun de ceux-ci n'est le vol côtier ou le vol du centre-ville. Ce sont des produits distincts et plus longs avec leurs propres tarifs, listés ici pour que vous sachiez ce qui existe si 6 ou 12 minutes ne suffisent pas.

• Le Ynez Crossing et l'Ultimate Excursion, les itinéraires plus longs de l'opérateur, continuent au-delà des montagnes Santa Ynez jusqu'au lac Cachuma et à Lizard Mouth Rock, un terrain qu'aucun de nos deux vols n'atteint
• Le charter privé d'une heure va le plus loin, ajoutant le centre-ville de style danois de Solvang et le parc Nojoqui Falls, tous deux bien plus à l'intérieur des terres que tout ce que contiennent les itinéraires côtier ou du centre-ville
• Un vol de nuit existe séparément pour le centre-ville et le littoral après la tombée de la nuit, une vue totalement différente des itinéraires diurnes présentés ici
• Aucune de ces options plus longues ne fait partie des deux tarifs que nous comparons sur ce site : considérez donc cette liste comme un contexte de ce qui est possible avec cet opérateur, non comme une promesse concernant l'un ou l'autre des vols ci-dessus

C'est la plus grande idée reçue sur les vols ici : aussi vaut-il mieux le dire clairement, ni le vol côtier ni le vol du centre-ville ne traversent jusqu'aux Channel Islands. Elles sont une silhouette à l'horizon par temps clair, pas une destination de l'itinéraire. Les îles du nord se trouvent à environ 20 miles de l'autre côté du chenal de Santa Barbara, Anacapa, la plus proche, étant à un peu plus de 12 miles à sa traversée la plus courte.

Par temps brumeux, elles peuvent être invisibles, et la couche marine côtière traitée dans notre guide du meilleur moment pour voler est la principale raison pour laquelle la visibilité varie d'un matin à l'autre.

Même un vol conçu spécifiquement pour atteindre les îles serait soumis à des limites réelles une fois sur place. Le sanctuaire marin national des Channel Islands impose une altitude minimale de 1 000 pieds au-dessus de l'eau dans un rayon d'un mille nautique de toute île, une règle destinée à empêcher les aéronefs de déranger les mammifères marins et les oiseaux de mer. Par ailleurs, la circulaire consultative FAA 91-36D demande aux pilotes de rester au moins à 2 000 pieds au-dessus des terres gérées par le National Park Service, ce qui couvre les quatre îles du nord : Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa et San Miguel.

L'altitude au-dessus du continent est façonnée par un autre ensemble de contraintes. L'aéroport de Santa Barbara applique un programme volontaire de réduction du bruit, sans couvre-feu obligatoire, et les itinéraires des hélicoptères sont gérés séparément du trafic à voilure fixe. En pratique, cela signifie que ce sont le contrôle aérien et les quartiers sensibles au bruit, et non le meilleur angle photo, qui décident du trajet et de l'altitude exacts au-dessus de la ville à chaque vol.

Si vous souhaitez une vue plus complète du cadre réglementaire derrière l'autorisation de ces vols, notre guide du premier vol en traite.

Les détails d'itinéraire, les règles d'altitude et la liste de vols publiée par l'opérateur sur cette page ont été vérifiés auprès de sources primaires et du site et des cartes de vol publiés par l'opérateur.

Aussi utile que soit la liste de monuments ci-dessus, une liste plus courte de ce qui est réellement exclu épargne davantage de déceptions.

• Les Channel Islands de près : au mieux une silhouette à l'horizon, jamais une étape, sur l'un ou l'autre des vols
• Une observation garantie de baleines : les baleines grises migrent à travers le chenal approximativement de décembre à avril et les baleines à bosse de mai à novembre, mais un vol de 6 ou 12 minutes n'est pas une sortie d'observation des baleines, et une observation n'est jamais promise
• Le sommet du La Cumbre Peak : ce pic de vigie au-dessus de la ville culmine à 3 997 pieds et est visible dans l'arrière-plan montagneux, mais aucun vol ne s'y pose ni ne le survole directement
• Solvang, le lac Cachuma ou Nojoqui Falls sur l'un ou l'autre des deux vols que nous comparons : ceux-ci n'apparaissent que sur les vols plus longs et facturés séparément de l'opérateur, décrits ci-dessus
• Un passage rapproché des monuments du centre-ville si vous avez réservé le vol côtier : le vol de 6 minutes n'atteint réellement ni le port ni le damier urbain, quel que soit le degré de clarté de la journée

Les sièges des deux vols sont attribués selon le poids et l'équilibrage, la même règle détaillée dans notre guide du premier vol : le côté de la cabine où vous vous trouvez est donc une demande à formuler au moment de l'enregistrement, pas un choix que vous pouvez verrouiller à l'avance.

Cela dit, cela vaut la peine de demander. Sur le vol côtier, le côté océan offre généralement un tronçon de rivage et d'eau libre plus clair et plus continu, tandis que le côté montagne garde la chaîne des Santa Ynez dans le cadre plus longtemps. Sur le vol du centre-ville, le côté port capture Stearns Wharf et la digue lorsque l'appareil s'incline au-dessus du front de mer, tandis que le côté opposé s'aligne généralement mieux avec la tour du Palais de justice et le damier de tuiles rouges lorsque l'itinéraire survole la ville.

Mentionnez votre préférence à l'enregistrement, et le personnel fera ce que les places du jour permettent, même si la décision finale dépend toujours du calcul du poids et de l'équilibrage pour ce vol précis.

La version honnête de cette page est plus courte que n'importe quelle brochure : deux itinéraires réels, un tronçon initial partagé le long de la côte, et un autre qui continue jusqu'à la ville. Tout ce qui va au-delà, les îles à l'horizon, les baleines qui montrent ou non leur dos, les sites de l'intérieur sur les vols plus longs, mérite d'être connu avant de réserver, pour que le hublot devant vous corresponde à ce que vous espériez réellement voir.