Vale a Pena Passeio de Helicóptero em Santa Bárbara? Uma Análise Honesta

Um passeio de helicóptero em Santa Bárbara vale a pena se o que quer é uma breve e concentrada vista da costa e da cidade vista de cima, algo que nenhuma viagem de carro, caminhada ou passeio no cais replica. Não vale a pena se está a contar cada dólar de um orçamento de viagem apertado, ou se seis a doze minutos no ar parecerem curtos demais para justificar a ida ao aeroporto. Nenhuma das respostas está errada; a adequação depende inteiramente do que veio fazer a Santa Bárbara.

Vale a Pena Se

• Tem uma hora livre, incluindo a viagem ao Aeroporto de Santa Bárbara, e quer uma vista aérea concentrada em vez de uma atividade de tarde inteira
• Uma vista plana da costa, ou da costa mais o centro da cidade, interessa-o genuinamente mais do que uma oportunidade fotográfica ao nível do solo
• $69 a $149 cabem confortavelmente no seu orçamento de atividades em Santa Bárbara sem prejudicar outros planos

Dispense Se

• O seu orçamento de atividades para esta viagem é apertado e melhor gasto em algo mais longo, como o passeio Land Shark de 90 minutos ou meia hora no mar
• Fica desconfortável em aeronaves pequenas, pois seis a doze minutos são tempo suficiente para o sentir, se for o caso
• Espera ver as Channel Islands de perto, já que nenhum dos voos que comparamos cruza até elas

Seis minutos parecem curtos porque são. O que compram é uma vista plana contínua da costa da Califórnia que não consegue obter de carro, a pé ou em pé em nenhum ponto do solo: a linha costeira, o campus da UCSB e a Campus Lagoon, Goleta Point e Goleta Beach, com as Santa Ynez Mountains a formar a parede norte à medida que a aeronave regressa. O voo pela costa, com nota 4,6 em 27 avaliações, é o mais curto e barato dos dois voos que comparamos, e cobre exatamente esse troço.

Doze minutos no voo pelo centro, com nota 5,0, duplicam aproximadamente o tempo e acrescentam o porto e o seu quebra-mar, Stearns Wharf, a malha urbana de estilo colonial espanhol com telhados de telha vermelha, o Tribunal do Condado de Santa Bárbara com a sua torre do relógio El Mirador, a encosta da Riviera e as colinas feais. Vale o voo pelo centro o dobro do preço do voo pela costa? Depende de a cidade em si, e não só a costa, ser o que veio ver do ar.

Se o centro de Santa Bárbara não o interessa especificamente, o voo pela costa mais curto cobre a metade mais universalmente pitoresca da rota por menos.

Um limite honesto aplica-se a ambos os voos: o voo não cruza até às Channel Islands. Situam-se a cerca de 20 milhas da costa, do outro lado do Canal de Santa Bárbara, perto o suficiente para aparecerem como uma forma no horizonte num dia claro, mas são um cenário nesta rota, não um destino. Se ver as ilhas de perto é o verdadeiro objetivo, um passeio de helicóptero em Santa Bárbara não é a forma de o fazer.

O helicóptero compra uma vista plana da cidade e da costa em minutos. Tudo o que se segue compra tempo, não perspetiva, com tarifas publicadas comparadas diretamente.

Nenhuma destas cinco opções lhe dá a única coisa que o helicóptero dá: a cidade e a costa como uma única vista plana, vistas de uma só vez diretamente de cima. Tudo nesta tabela troca essa perspetiva por tempo, por vezes muito tempo. Noventa minutos no Land Shark, a $45 mais a taxa de serviço de $10, cobrem Stearns Wharf e o porto ao nível do mar por cerca de um terço do preço do voo pelo centro e quinze vezes a sua duração.

Seis minutos são genuinamente curtos, e para alguns viajantes noventa minutos num barco, ou de graça na torre do tribunal, são simplesmente uma melhor utilização do dinheiro. Cada preço nesta tabela foi verificado diretamente contra as tarifas publicadas.

Uma nota regulamentar que vale a pena conhecer, já que surge quando se compara um helicóptero a um barco ou a um passeio terrestre: as excursões aéreas comerciais nos Estados Unidos operam ao abrigo de regras federais de excursões aéreas que exigem briefings aos passageiros e um plano de operação autorizado, um quadro regulamentar diferente do de um passeio de barco ou de uma caminhada por conta própria. Cobrimos esse quadro com mais profundidade em o nosso guia do primeiro voo, onde o próprio processo de check-in é o tema.

Cinco desvantagens reais, cada uma com uma mitigação honesta e nada embelezado.

• Seis minutos passam depressa. O voo pela costa é genuinamente breve, termina quase assim que Goleta Point sai da janela. Se isso o incomoda, o voo pelo centro de 12 minutos compra mais tempo no ar, a um preço mais alto
• O voo depende do tempo, e a camada de ar marítimo que se instala sobre este troço da Califórnia, especialmente em maio e junho, pode atrasar ou impedir voos numa determinada manhã; as tarifas que comparamos incluem cancelamento gratuito precisamente por esta razão
• Chegar ao voo é da sua inteira responsabilidade. O Aeroporto de Santa Bárbara fica a cerca de dez milhas de carro do centro, e nenhuma tarifa aqui inclui essa viagem
• Os lugares são atribuídos por peso e equilíbrio em vez de escolhidos, pelo que o lado da cabine que lhe calha, e o monumento que passa mais perto da sua janela, não dependem totalmente de si
• Nenhum dos voos chega às Channel Islands. Se uma vista próxima das ilhas é o que procura, esta não é a viagem que o proporciona

Os principiantes que nunca estiveram numa aeronave pequena geralmente ficam bem em qualquer um dos voos; seis a doze minutos são uma janela curta mesmo para alguém nervoso, e o operador informa todos os passageiros antes da partida. Fotógrafos e qualquer pessoa à procura de uma fotografia da costa obtêm valor real de qualquer uma das rotas, já que ambas colocam-no diretamente acima da água em vez de olhar para ela de longe.

Viajantes económicos com um limite rígido de atividades, e qualquer pessoa que saiba que aeronaves pequenas não lhe assentam bem, são os dois grupos com maior probabilidade de preferirem aplicar o dinheiro no passeio Land Shark ou numa tarde em Stearns Wharf e na torre do tribunal. Viajantes independentes a explorar Santa Bárbara ao nível do solo, a pé ou de carro alugado, podem ainda ter um dia completo e gratificante aqui sem nunca reservar um voo, especialmente com a torre do tribunal e o cais ambos gratuitos.

Casais e pequenos grupos a celebrar algo tendem a tirar o máximo partido do voo pelo centro, já que é vendido como uma reserva privada em vez de um lugar partilhado e cobre mais da cidade nos seis minutos extra.

A altura e a combinação transformam um voo curto num dia mais completo. Reserve no início do dia, quando é mais provável que a camada de ar marítimo já tenha dissipado; veja o nosso guia da melhor altura para voar para o detalhe mês a mês sobre quando essa camada é mais densa e quando se dissipa mais depressa. Combine o voo com as vistas gratuitas ao nível do solo que ele complementa, a torre do tribunal para uma vista ao nível da rua da mesma malha urbana que verá de cima, ou Stearns Wharf para o porto ao nível do mar, de modo que os seis ou doze minutos no ar se tornem uma peça de um dia mais longo em vez de todo o itinerário.

O cancelamento gratuito nas duas tarifas que comparamos significa que reservar com antecedência não custa nada se os seus planos mudarem; o risco de atraso por razões de tempo fica com o operador, não com você. Para a análise completa de preços, incluindo se os $149 do voo pelo centro são cobrados por pessoa ou por aeronave, veja o nosso guia de custos.

Todo o viajante que me pergunta se o voo vale a pena está, na verdade, a perguntar se seis minutos podem ser suficientes. Podem, se o que está a comprar é a vista e não a duração. Já vi pessoas saírem da plataforma a sorrir após o voo mais curto e outras desejarem ter reservado o mais longo, e a diferença geralmente se resumia a quererem apenas a costa ou a cidade inteira com ela.

Decida isso primeiro, e depois deixe o preço seguir, e não o contrário.